相對于報刊、戶外、廣播、電視四大傳統(tǒng)意義上的媒體，新媒體被形象地稱為“第五媒體”。 所謂新媒體是相對于傳統(tǒng)媒體而言的，清華大學的熊澄宇教授認為，新媒體是一個不斷變化的概念?！霸诮裉炀W(wǎng)絡基礎(chǔ)上又有延伸，無線移動的問題，還有出現(xiàn)其他新的媒體形態(tài)，跟計算機相關(guān)的。這都可以說是新媒體”。 也有專家提出：“只要媒體構(gòu)成的基本要素有別于傳統(tǒng)媒體，才能稱得上是新媒體。否則，最多也就是在原來的基礎(chǔ)上的變形或改進提高?！薄澳壳暗男旅襟w應該定義為在電信網(wǎng)絡基礎(chǔ)上出現(xiàn)的媒體形態(tài)——包括使用有線和無線通道的方式。” 還有學者把新媒體定義為“互動式數(shù)字化復合媒體”。 較之于傳統(tǒng)媒體，新媒體自然有它自己的特點。對此，吳征認為：“相對于舊媒體，新媒體的第一個特點是它的消解力量——消解傳統(tǒng)媒體(電視、廣播、報紙、通信)之間的邊界，消解國家與國家之間、社群之間、產(chǎn)業(yè)之間邊界，消解信息發(fā)送者與接收者之間的邊界，等等”。 周進指出，新媒體可以與受眾真正建立聯(lián)系，同時，它還具有交互性和跨時空的特點。同時，新媒體給媒體行業(yè)帶來了許多新的理念和模式，如節(jié)目專業(yè)化越來越強，賣方市場轉(zhuǎn)向買方市場等。 郭煒華認為：“新媒體與傳統(tǒng)媒體最大的區(qū)別...