四大發(fā)明是關(guān)于中國科學(xué)技術(shù)史的一種論說，是指古代中國的四種發(fā)明，一般是指造紙術(shù)、指南針、火藥、活字印刷術(shù)。 最早由英國漢學(xué)家李約瑟提出并為后來許多中國的歷史學(xué)家所繼承，普遍認為這四種發(fā)明對中國古代的政治、經(jīng)濟、文化的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的推動作用，且這些發(fā)明經(jīng)由各種途徑傳至西方，對世界文明發(fā)展史也產(chǎn)生了非常大的影響。造紙術(shù) 四大發(fā)明中的造紙術(shù)相傳是由東漢時代的宦官蔡倫所發(fā)明，但是也有考古證據(jù)說明，造紙術(shù)在更早時期就存在，而蔡倫只是一位改進造紙術(shù)的重要發(fā)展者。造紙術(shù)對知識的保存及資訊的流通有不少影響。 指南針 四大發(fā)明中的指南針前身為中國古代的司南。是一種用于指示方向的工具，廣泛應(yīng)用于航海、野外探險等領(lǐng)域。早在古代已對貿(mào)易、戰(zhàn)爭和文化交流造成深遠影響。 火藥 四大發(fā)明中的火藥除了可制作煙花和炮仗等，亦是一種炸藥，被運用到戰(zhàn)爭上成為軍事用途。據(jù)載起源于唐朝甚至秦朝，但是有較多實質(zhì)證據(jù)的則為宋代。 活字印刷術(shù) 四大發(fā)明中的活字印刷術(shù)是現(xiàn)代印刷術(shù)的前身，與造紙術(shù)一樣對知識的保存和流通造成影響。據(jù)載是北宋時期畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術(shù)，被認為是世界上最早的活字印刷技術(shù)。