世博會誕生于1851年，迄今已有150多年的歷史。盡管2010年世博會將首次在中國舉辦，但是中國與世博會的淵源可以一直追溯到1851年于倫敦舉辦的首屆世博會。以前我們一直以為中國最早參與世博會的，是清末的改良主義政論家王韜，他在1867年參觀了在巴黎舉辦的世界博覽會。但后來經(jīng)過證實，在1851年首屆世博會上，中國商人徐榮村提供的“榮記湖絲”不僅參展還獲得了金獎，當(dāng)時的獎牌和證書由其后代保存至今。這一史實的發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)年上海申博時引起過不小的轟動，因為它把中國參與世博會的時間起點(diǎn)整整向前推進(jìn)了16年。